Современные основы деятельности уголовно-исполнительной системы заложены Законом Р Ф от 21 июля 1993 г. «Об учреждениях и органах, исполняющих уголовные наказания в виде лишения свободы» и Уголовно-исполнительным кодексом Российской Федерации (УИК РФ) 1997 года, который регулирует исполнение всех видов уголовных наказаний и применение иных мер уголовно-правового характера на территории Российской Федерации.
Уголовно-исполнительной системе переданы функции по: — надзору за осуждёнными,
— охране учреждений, исполняющих наказания в виде лишения свободы,
— конвоированию лиц, заключённых под стражу,
— исполнению уголовных наказаний без лишения свободы.
Проведена передача уголовно-исполнительной системы из МВД России в ведение Минюста России.
В 2004 году образована
Федеральная служба исполнения наказаний (ФСИН) — федеральный орган исполнительной власти, осуществляющий правоприменительные функции, функции по контролю и надзору в сфере исполнения уголовных наказаний в отношении осуждённых, функции по содержанию лиц, подозреваемых либо обвиняемых в совершении преступлений, и подсудимых, находящихся под стражей, их охране и конвоированию, а также функции по контролю за поведением условно осужденных и осуждённых, которым судом предоставлена отсрочка отбывания наказания.
В настоящее время, находясь в процессе реформирования уголовно-исполнительной системы, Россия учитывает опыт отечественной пенитенциарной науки и международные стандарты обращения с заключенными.